Este lunes la compañía Postobón negó las versiones que circulaban sobre una posible venta, por parte de sus accionistas, a un grupo centroamericano, específicamente el guatemalteco Grupo Mariposa.
La empresa dijo que como parte de su estrategia de crecimiento explora posibles alianzas para fortalecer todas sus capacidades, y señaló que la Organización Ardila Lülle reafirma su compromiso con el país, liderando negocios sólidos.
Esta compañía, ícono del sector de bebidas del país, nació en 1904, en Medellín. Fue creada por Valerio Tobón Olarte y Gabriel Posada. De la unión de las iniciales de sus apellidos se deriva su nombre. Sin embargo, el crecimiento y su protagonismo en el mundo de los negocios lo lideró el empresario santandereano Carlos Ardila Lülle, quien falleció el 13 de agosto del 2021.
No en vano, en la organización y en el mundo empresarial, la frase que acuñó de que “Cuando Postobón avanza, toda Colombia lo hace” ha sido la síntesis de lo que construyó y de lo que es hoy: un legado de 120 años.
A comienzos del siglo pasado, y con el paso del tiempo, la Sociedad Posada & Tobón que comercializaba sus bebidas con el lema “Si no es Posada & Tobón, no la sirva” logró pactos comerciales con Gaseosas Colombiana y Gaseosas Lux, competidores de la época.
Gracias a esos acuerdos, las marcas Postobón, Colombiana y Lux podían producirse en cualquiera de las plantas de las tres compañías, permitiendo así la cobertura nacional. Fue en ese momento cuando aparece la figura de Carlos Ardila Lülle, quien entró al mundo de las gaseosas en la década de los 50, cuando empezó a trabajar en Gaseosas Lux.
El nacimiento de la Manzana Postobón
En 1954, participó en la creación de la fórmula de una bebida color rosado, sabor a manzana, que dio vida a Manzana Postobón, única en el mundo por su color y sabor, e ícono para los colombianos.
Posteriormente, en los años 60 Ardila Lülle adquirió acciones de la empresa de su suegro, y en 1968 realizó un exitoso negocio al comprar Postobón, uno de sus más grandes competidores, logrando fusionar ambas compañías. Postolux fue el primer nombre que utilizó para llamar a la naciente agrupación de empresas que consolidaría en el tiempo a Postobón. En ese momento, Carlos Ardila fue nombrado su presidente.
“Al tiempo que esto sucedía llegaba la franquicia Pepsi-Cola para Colombia, la cual aún está vigente”, según el reciente libro que publicó la compañía en el marco de los 120 años de la empresa.
Los años 70’s, período para su afianzamiento empresarial
En la década de los 70 Postobón se consolidó gracias al crecimiento de las plantas embotelladores, a los nuevos productos y a las cadenas de distribución, mientras que en la siguiente década sobresalió el fortalecimiento de la red de comercial y de distribución que aseguró que el producto siempre llegara a tiempo a nivel nacional.
Bajo su batuta, aglutinó a las principales empresas del sector en el país por medio de adquisiciones y fusiones y fue la piedra angular de lo que es la Organización Ardila Lülle (OAL).
Otra adquisición sonada en ese momento fue en 1984 de Gaseosas Hipinto, nacida en 1922 y creada por el empresario Hipólito Hipinto.
Luego, otro hito de la empresa fue el ingreso al negocio cervecero con el montaje de la Cervecería Leona en Tocancipá, Cundinamarca en 1996. Aunque sacó adelante marcas recordadas como Cerveza Leona y Malta Leona, en el 2000 tuvo que acordar con su competidor, Bavaria, del Grupo Santo Domingo, la venta de las acciones.
Como parte del acuerdo recibió Projugos, que tenía las marcas Orense y Tutti Frutti.
Pero el regreso a la cerveza se dio más tarde. El 10 de noviembre de 2014, la Organización Ardila Lülle, firmó una asociación con la chilena Compañía Cervecerías Unidas (CCU) que dio vida a Central Cervecera de Colombia.
Con este nuevo negocio vino el montaje de una nueva planta de producción de cerveza en el municipio de Sesquilé, Cundinamarca, con una inversión que ascendió a los US$400 millones. La Cerveza Andina y la NatuMalta son dos de sus productos emblemáticos.
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